كائنات حية صغيرة جداً ، وبعضها صغير الحجم بحيث لا يمكن رؤيته دون عدسة مكبرة ويبلغ أكبرها حجماً عدة بوصات ، ويبلغ عدد أنواعها مليون نوع وهي تتواجد في كل مكان حتى في القطب الجنوبي ، وأياً كان نوعها أو شكلها أو مناطق تواجدها فهي تعد من الكائنات الحية التي يغطيها من الخارج جلد مقوى من مادة ( الكيتين ) ويتكون جسمها من ثلاثة أجزاء – الرأس والصدر والبطن – ولها ثلاثة أزواج من الأرجل وللعديد منها زوج أو زوجين من الأجنحة ويوجد على رؤوسها زوج من قرون الاستشعار والتي تعرف عادة بالملامس